Vier appartementen die samen een grote hal delen. Dat levert een prachtige vorm van wonen op, vindt Janne van Malenstein (66). Zij woont al 35 jaar op de vierde verdieping van een experimentele flat in Overvecht. “We hebben op een vanzelfsprekende manier contact met elkaar.”
Hoewel het lang geleden is, kan Janne zich haar kennismaking met de experimentele flats nog goed herinneren: “Als student woonde ik in de binnenstad. Als ik naar de Maarsseveense Plassen fietste, kwam ik hierlangs. Ik dacht dan altijd: wat een mooie flats! Ik vond de aanblik heel vriendelijk en al dat groen eromheen fantastisch. En dan had ik het binnen nog niet eens gezien.”
De experimentele flats staan sinds 1971 in Overvecht. Het zijn er tien in totaal: drie hoge (zeven woonlagen, met lift) en zeven lage (vier woonlagen, zonder lift). Ze worden experimenteel genoemd vanwege hun opmerkelijke indeling: met schuifwanden kunnen bewoners hun woonruimte aanpassen aan hun eigen wensen. Daarnaast delen de vier appartementen van een etage één grote gemeenschappelijke hal. Per hal zijn er twee vierkamerflats en twee driekamerflats.
Toen Janne haar tweede kind kreeg, zocht ze grotere woonruimte. Ze schreef zich bij woningbouwvereniging Bo-Ex in als kandidaat-huurder voor een vierkamerappartement in een experimentele flat. “Ik moest een profiel aanmaken en een motivatie schrijven. De andere mensen op deze hal hebben ons daarna gekozen. Het profiel ‘ouder met jonge kinderen’ was erg in trek toen.”
“Het was wonen met de deuren open”, herinnert Janne zich. “Kinderen liepen bij elkaar in en uit, en konden heerlijk rouwdouwen op de hal. Mijn kinderen hebben allebei nog vrienden uit die tijd. Verschillende van die vrienden zijn hier zelf komen wonen toen ze eenmaal volwassen waren.”
Janne heeft nu vijf kleinkinderen. “Ook die vinden het hier een paradijs. Vanwege de hal, maar ook omdat er buiten een park ligt met een pierenbadje en een avonturenbosje. En voorbij de Carnegiedreef ligt de rest van Park de Gagel met kinderboerderij Gagelsteede en een speeltuin. Wat wil je nog meer?”
Niet alleen kinderen maken dankbaar gebruik van de hal. “Mijn buurvrouw organiseert er het jaarlijkse pingpongtoernooi voor de hele flat”, vertelt Janne. “De overbuurvrouw geeft er soms een cursus of er wordt eens een verjaardag gevierd. Ik lees er zo nu en dan de krant in de late middagzon. Door de hal heb je op een vanzelfsprekende manier contact met elkaar.”
Dat de helft van de appartementen inmiddels koopwoningen zijn geworden doet daar niets aan af. “Er is nog steeds veel saamhorigheid. We hebben onlangs weer met bewoners uit alle flats ons deel van het park schoongemaakt.”
“Als je actief bent in de wijk, kom je inspirerende mensen tegen. Juweeltjes voor de mensheid!”
De experimentele flats staan in de zuidelijke lob van Park De Gagel. “Ik maak me sinds jaar en dag nuttig in de beheergroep van het park. Als je een beetje actief bent in de wijk, kom je inspirerende mensen tegen. Juweeltjes voor de mensheid!”
“Ik woon graag in Overvecht”, gaat Janne verder. “In de zomer zwem ik in buitenbad De Kikker. Op de fiets ben ik zo bij Ons Genot, waar ik een volkstuin heb. Of ik zoef langs de Vecht en de Maarsseveense Plassen of ga het bos in bij Baarn. En het ZIMIHC Theater Stefanus biedt muziek en theater om de hoek.”
Janne ziet dan ook geen reden om te verhuizen. “Hier kan ik ouder worden. Als mijn woning daar niet geschikt voor zou zijn, was ik al eerder weggegaan. Je moet nog een beetje vitaal zijn om een netwerk op te bouwen in je nieuwe buurt. Isolement is een risico als je ouder wordt. Met deze manier van wonen is dat te voorkomen. Het is een gemeenschap voor jong en oud. Ik vind het een prachtige vorm van wonen!”
De experimentele flats zijn sinds 2017 een gemeentelijk monument. De vijf blokken van Bo-ex zijn koopwoningen geworden. Corporatie Portaal beheert de vijf blokken met huurwoningen.
Fotografie: Puck ’t Hart; Tekst: Saskia Engbers.